Τα cookies, επίσης γνωστά ως cookie HTTP, cookie ιστού ή cookie προγράμματος περιήγησης, είναι απλά μικρά κομμάτια πληροφοριών που αποστέλλονται από μια τοποθεσία και αποθηκεύονται στο πρόγραμμα περιήγησης ενός χρήστη ενώ βρίσκονται σε αυτόν τον ιστότοπο. Κάθε φορά που ένας χρήστης φορτώνει έναν ιστότοπο, το πρόγραμμα περιήγησης στέλνει cookie στον διακομιστή του ιστότοπου για να ειδοποιεί αυτόν τον χρήστη σχετικά με την προηγούμενη δραστηριότητα του χρήστη εκεί.
Τα cookies δημιουργήθηκαν για να βελτιώσουν την αντίληψη των δυναμικών πληροφοριών (όπως αντικείμενα σε ένα διαδικτυακό καλάθι αγορών) ή να διατηρήσουν αρχείο των σελίδων που ο χρήστης βρισκόταν πριν από μήνες ή ακόμα και χρόνια.
Μια αόρατη παραβίαση ασφάλειας
Παρόλο που τα cookie δεν μπορούν να μεταδώσουν ιούς και δεν μπορούν να εγκαταστήσουν λογισμικό τρίτων στον υπολογιστή σας, τα cookie που παρακολουθούν, συντηρούν και έχουν πρόσβαση σε δεδομένα αποτελούν πιθανή απειλή για την ασφάλεια.
Τα cookie μπορούν επίσης να αποθηκεύουν κωδικούς πρόσβασης και διάφορα δεδομένα από προφίλ ή φόρμες που ο χρήστης έχει εισαγάγει στο παρελθόν, όπως δεδομένα όπως αριθμός πιστωτικής κάρτας ή διεύθυνση.
Όταν ένας χρήστης επισκέπτεται έναν ιστότοπο με ενεργοποιημένα τα cookies για πρώτη φορά, τα cookie αποστέλλονται στον διακομιστή από το πρόγραμμα περιήγησής τους για αποθήκευση σε αυτόν τον ιστότοπο. Αργότερα, όταν ο χρήστης επιστρέψει στον ίδιο ιστότοπο, ο ιστότοπος τον αναγνωρίζει επειδή αποθηκεύει cookie σχετικά με τις πληροφορίες του χρήστη.
Διαφορετικοί τύποι cookie εκτελούν ο καθένας τη δική τους λειτουργία στον σύγχρονο ιστό. Ίσως το πιο σημαντικό από αυτά είναι τα cookie ελέγχου ταυτότητας. Χάρη σε αυτούς, ο διακομιστής ή ο ιστότοπος θα μάθουν αν ο χρήστης έχει εισέλθει στον ιστότοπο ή όχι και ποιος λογαριασμός θα πρέπει να έχει πρόσβαση στον ιστότοπο. Χωρίς αυτά τα cookie, ο ιστότοπος δεν θα γνωρίζει ποιες πληροφορίες θα εμφανίζονται στον χρήστη.
Καθαρότητα και ανωνυμία
Ορισμένες ευπάθειες ενός τέτοιου συστήματος επιτρέπουν μερικές φορές στους χάκερ να λαμβάνουν αυτά τα δεδομένα και να τα χρησιμοποιούν για δικούς τους σκοπούς, απλώς αποκτούν πρόσβαση στα προσωπικά σας δεδομένα ή στα δεδομένα που αφήσατε στον ιστότοπο. Οι συνήθεις διαφημιστικές εταιρείες έχουν επίσης πρόσβαση στα cookie σας σε καθημερινή βάση.
Εάν έχετε κοιτάξει ένα τηλέφωνο ή ένα sneaker στο διαδίκτυο, οι πιθανότητες είναι όλες οι άλλες διαφημίσεις banner που βλέπετε να σας προσφέρουν αυτά τα προϊόντα. Μια άλλη απόδειξη ότι τα cookies πρέπει να καθαριστούν.
Μερικά από αυτά είναι εντελώς ακίνδυνα, αλλά η πρόσβαση σε άλλους μπορεί να σας βλάψει σοβαρά. Το να μην διαγράψετε τα cookies και να αφήσετε πληροφορίες για τον εαυτό σας σε ιστότοπους είναι, για παράδειγμα, να βάζετε σκόπιμα μια πιστωτική κάρτα σε ένα τραπέζι σε ένα καφέ ή να γράφετε τον αριθμό τηλεφώνου σας στο φράχτη. Κάθε χρήστης στο δίκτυο μπορεί είτε να ενεργοποιήσει είτε να απενεργοποιήσει την υποστήριξη για cookie, ή απλά να τα διαγράψει - σε κάθε πρόγραμμα περιήγησης υπάρχουν ειδικές επιλογές για αυτό στις ρυθμίσεις.
