Το κοινωνικό δίκτυο VKontakte είναι ένα επιτυχημένο παράδειγμα ενός υπερ-δημοφιλούς προγράμματος Διαδικτύου. Το δίκτυο εμφανίστηκε το 2006 και σήμερα έχει περίπου 60 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες. Το μερίδιο ελέγχου το 2014 αγοράστηκε από τον όμιλο Mail.ru.
Ιδέα
Πιστεύεται ότι η ιδέα του κοινωνικού δικτύου VKontakte ανήκει στον κύριο προγραμματιστή του έργου, Pavel Durov. Αυτός, σύμφωνα με την μαρτυρία των συνεργατών, πρότεινε το αρχικό όνομα. Ο στόχος του έργου ήταν να παρέχει μια υπηρεσία, συγκεκριμένα: να δημιουργήσει μια πύλη που θα επιτρέπει στους μαθητές νέους να παραμένουν σε επαφή.
Το 2004-2006, ο Durov ασχολήθηκε με την ανάπτυξη και τη διαχείριση μαθητικών έργων Ιστού. Ένα από τα πιο δημοφιλή ήταν το έργο site durov.com. Ο ιστότοπος προσέφερε απαντήσεις σε ερωτήσεις εξετάσεων σε ανθρωπιστικά πανεπιστήμια. Σε αυτόν τον ιστότοπο δημοσιεύτηκαν οι πρώτοι σύνδεσμοι για το νέο έργο VKontakte. Προφανώς, η καλή κυκλοφορία στο durov.com έχει γίνει αφετηρία για το δίκτυο VKontakte.
Εκτέλεση
Αρχικά, ο Durov και οι συνεργάτες του προσπάθησαν να δημοσιεύσουν το έργο στα φόρουμ προσθέτοντας νέα πεδία. Ωστόσο, η μάλλον άκαμπτη μορφή δεν επέτρεψε την ανταλλαγή προσωπικών πληροφοριών, καθώς τότε (και τώρα) υπήρχαν μάλλον αυστηροί περιορισμοί στη δημοσίευση προσωπικών δεδομένων στα φόρουμ.
Το εξωτερικό facebook.com έδωσε νέα ώθηση στην ανάπτυξη του έργου. Ένας από τους φίλους του Durov του είπε για το αμερικανικό κοινωνικό δίκτυο. Αποφασίστηκε να εφαρμοστεί η αμερικανική προσέγγιση. Οι συμμετέχοντες στο έργο κατάλαβαν ότι χρειάστηκε μια εκτεταμένη βάση δεδομένων μαθητών για μια επιτυχημένη εκκίνηση, οπότε χρειάστηκε πολύς χρόνος για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με εκπαιδευτικά ιδρύματα, σχολές και ειδικότητες. Δεδομένου ότι δεν ήταν δυνατή η δημιουργία μιας ολοκληρωμένης βάσης δεδομένων, αποφασίστηκε να αφήσετε στους χρήστες την ευκαιρία να εισαγάγουν πληροφορίες σε επιπλέον πεδία.
Η έκδοση alpha κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 2006 και το φθινόπωρο η έκδοση beta ξεκίνησε με τη δυνατότητα εγγραφής στον ιστότοπο κατόπιν πρόσκλησης. Η εγγραφή σύντομα έγινε δωρεάν. Προηγήθηκε τεράστιος αριθμός αιτημάτων φοιτητών για την άρση των περιορισμών στη συμμετοχή στο δίκτυο. Επιπλέον, η δημοτικότητα και η κίνηση του ιστότοπου αυξήθηκαν σαν χιονοστιβάδα. Το καλοκαίρι του 2007, το VKontakte βρίσκεται στην κορυφή των ιστότοπων με τις περισσότερες επισκέψεις στο ρωσικό Διαδίκτυο και το χειμώνα του 2007, μόνο το mail.ru βρίσκεται πίσω από την πρώτη θέση στην βαθμολογία.
Μέχρι το 2009, μαζί με την αυξανόμενη δημοτικότητά του, το δίκτυο έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους ιστότοπους που περιέχουν πορνογραφικό υλικό. Ταυτόχρονα, οι απατεώνες, οι χάκερ και οι πειρατές κυριολεκτικά εισβάλλουν στο VKontakte. Το έργο βρίσκεται τακτικά στο κέντρο των αγωγών υψηλού προφίλ. Η αγωγή που κατέθεσαν οι κάτοχοι πνευματικών δικαιωμάτων της ταινίας "Island" έλαβε μια μεγάλη δημόσια απάντηση.
Μέχρι το 2010, ο αριθμός των εγγεγραμμένων χρηστών ξεπέρασε τα 60 εκατομμύρια, αλλά ο αριθμός των διπλών εγγραφών έφτασε τα 20 εκατομμύρια. Τον Φεβρουάριο του 2014, ο ιδρυτής της VKontakte, Pavel Durov, πούλησε το μερίδιό του στην εταιρεία και τον Απρίλιο του ίδιου έτους ανακοίνωσε την παραίτησή του από τη θέση του γενικού διευθυντή του έργου. Σήμερα ο αριθμός των χρηστών υπερβαίνει τα 100 εκατομμύρια. Το δίκτυο συνεχίζει να αναπτύσσεται.
