Στις αρχές της δεκαετίας του '90, όταν το Διαδίκτυο μόλις άρχισε να εξαπλώνεται, ουσιαστικά δεν υπήρχε νόημα στις μηχανές αναζήτησης. Υπήρχαν λίγοι χρήστες, και ακόμη λιγότεροι ιστότοποι, επομένως οι τυπικοί κατάλογοι ήταν αρκετοί.
Οι πρώτες μηχανές αναζήτησης
Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει με την αύξηση του συνολικού αριθμού ιστότοπων, όταν η αναζήτηση των απαραίτητων πληροφοριών μετατράπηκε σε πραγματικό πρόβλημα. Οι πρώτες προσπάθειες δημιουργίας μηχανών αναζήτησης ανήκαν σε φοιτητές αμερικανικών και καναδικών πανεπιστημίων, αλλά οι τεχνολογίες αναζήτησης ήταν αρκετά πρωτόγονες, μέχρι την εμφάνιση του WebCrawler το 1994. Αυτή η μηχανή αναζήτησης ήταν η πρώτη που ανέλυσε ολόκληρο το κείμενο των ιστότοπων.
Το στάδιο ξεκίνησε όταν η εξέλιξη των μηχανών αναζήτησης άρχισε να αναπτύσσεται με ταχύ ρυθμό. Ήδη το 1995, κυκλοφόρησε το AltaVista, ένα σύστημα αναζήτησης που μπορούσε να αναζητήσει όχι μόνο κείμενο, αλλά και εικόνες, μουσική και αρχεία βίντεο. Σύντομα, η Yahoo και η Google, που ξεκίνησαν το 1997, ανταγωνίστηκαν.
Η ιστορία της Google
Φυσικά, το Google, που δημιουργήθηκε από μεταπτυχιακούς φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, δεν κατατάχθηκε αμέσως στις κορυφαίες μηχανές αναζήτησης. Η έλλειψη χρηματοδότησης και ο ελεύθερος χρόνος ανάγκασαν ακόμη και τους δημιουργούς της, Sergey Brin και Larry Page, να πουλήσουν το πνευματικό τους παιδί, αλλά η Google δεν ενδιαφέρθηκε τότε κανένας και οι απόφοιτοι φοιτητές αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις σπουδές τους για να μπορέσουν να αναπτύξουν έργο.
Μετά την επίλυση του προβλήματος του ελεύθερου χρόνου, το πρόβλημα με τη χρηματοδότηση λύθηκε επίσης, και με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι δυνατή η προσέλκυση μεγάλων επενδυτών και να μην χάνεται η ευκαιρία να διαχειρίζεται ανεξάρτητα την εταιρεία, η οποία ήταν μια σημαντική στιγμή για τους ιδρυτές της Google.
Το έργο δεν σταμάτησε, και μετά από λίγο, η Google ξεκίνησε ένα έργο με τη βοήθεια του οποίου δημιουργήθηκε μια ροή εντυπωσιακών κερδών. Ως αντίπαλοι των διαφημίσεων στην αρχική σελίδα του δικού τους ιστότοπου, οι δημιουργοί της Google ξεκίνησαν τη διαφήμιση με βάση τα συμφραζόμενα το 2000. Πρόκειται για συνδέσμους προς ιστότοπους διαφημιζόμενων και εμφανίζονται μόνο όταν οι χρήστες ζητούν ένα συγκεκριμένο θέμα, γεγονός που καθιστά αυτήν τη διαφήμιση διακριτική.
Έχοντας φέρει επανάσταση στην εμπορική κερδοφορία των μηχανών αναζήτησης, η Google δεν σταμάτησε να αναπτύσσεται με τεχνικούς όρους, βελτιώνοντας όλο και περισσότερο τις τεχνολογίες αναζήτησης, οι οποίες επέτρεψαν σε αυτήν την εταιρεία να γίνει ο παγκόσμιος ηγέτης μεταξύ των μηχανών αναζήτησης.
Ιστορία των εγχώριων μηχανών αναζήτησης
Παράλληλα με την ανάπτυξη ξένων μηχανών αναζήτησης, πραγματοποιήθηκε η ανάπτυξη μηχανών αναζήτησης στη Ρωσία, οι οποίες προσαρμόστηκαν για το ρωσικό Διαδίκτυο. Το πρώτο από αυτά τα συστήματα ήταν το πνευματικό τέκνο της εταιρείας Agama, η οποία εμφανίστηκε το 1996 και ονομάστηκε Aport.
Δυστυχώς, η ιστορία της ήταν βραχύβια: η συνεχής μεταπώληση από χέρι σε χέρι, η επιδίωξη κέρδους και η ανεπαρκής προσοχή στις τεχνικές εξελίξεις έκαναν γρήγορα την Aport μη ανταγωνιστική.
Μια παρόμοια μοίρα περίμενε τον Rambler, μια άλλη ρωσική μηχανή αναζήτησης, αν και η εξαφάνισή της ήταν πολύ πιο αργή, και σε γενικές γραμμές δεν έπαψε να υπάρχει, αν και μόνο ως κλάδος του Yandex, μιας μηχανής αναζήτησης που τελικά έγινε ο ηγέτης του ρωσικού Διαδικτύου, διαιρώντας τη ρωσική αγορά με την Google περίπου πενήντα-πενήντα.
